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第17章（第1页）

孟瑶冷眼瞧他，见他是真信了七八分的样子，放下心来，并在心里向无故被牵连的贺济义道了一声对不起。

转眼五、六天过去，冰窖建好，开始储冰，孟瑶见贺济义的差事，迟迟没有着落，便与他另寻了个活儿，叫他去守冰窖，免得成日游手好闲，时不时偷赌。

贺济义哪里待得住，拼命反对，孟瑶威胁他道：&ldo;守好了，不但有月钱，还有工钱，若守不好，一样也无。&rdo;

贺济义吃惊道：&ldo;不守冰窖，连月钱也不给？&rdo;

孟瑶点头。

贺济义不服：&ldo;你不讲理。&rdo;

孟瑶仍旧点头。

跟不讲理的人，还能有甚么说头？贺济义只好哭丧着脸，踱到冰窖去，蹲在门口的凉棚下。

贺济礼晚上回来得知此事，特意去看他，笑话他道：&ldo;平日里只有你不讲理，如今遇到克星了？&rdo;

贺济义跳将起来，拉着他看冰窖门口的大铁锁，开始告状：&ldo;哥，明明上了锁，还叫我守甚么？&rdo;

贺济礼朝他后脑勺拍了一掌，道：&ldo;你嫂子与你派个轻松活计，每个月白送你几两银子使用，你还不高兴了？&rdo;

原来这事儿还能这样理解，贺济义摸了摸被拍疼的后脑勺，高高兴兴地重新蹲到棚下，再没了怨言。

贺济礼回到房内，由衷赞孟瑶：&ldo;那小子，也就你镇得住他。&rdo;

孟瑶却没理他，只低头看一封书信，看着看着，惊慌失措：&ldo;济礼，我兄弟来信，说我娘失踪了！&rdo;

第二十七章不告而别的温夫人

孟家深宅大院，奴仆成群，温夫人不可能无缘无故失踪，贺济礼不信，也没当回事，遂走进卧房换家常衣裳，朝外高声道：&ldo;定是孟里那小子逗你顽呢。&rdo;

孟里是温夫人的独子，孟瑶的亲弟弟，他自小上学，外表看去是个文弱书生，人人都赞他文质彬彬，但其实骨子里顽皮堪比贺济义，时常想出些花招捉弄人，故此贺济礼认定孟瑶收到的那封信，只是个玩笑。

经贺济礼这一提醒，孟瑶亦想起自家兄弟的个性，在短暂的惊慌过后，镇定下来，嗔笑着&ldo;这小子&rdo;，将信件丢至一旁。

虽说认定了是玩笑，但她到底不放心，便与贺济礼商量，要回娘家一趟。此时距她闹和离，已有一段时日，贺济礼早对她放下心来，于是慡快允了，并让她代请温夫人的安。

第二日，孟瑶早起，命厨房做了几样可口小点心，又将院中的葡萄拣大的摘了几串，拿雕花镂空盒子装了，登车朝孟府而去。

孟府有两房人，长房孟兆均，孟瑶大伯父；二房孟兆允，为孟瑶已逝的父亲。长房一家，因孟兆均在京为官，随住任上；于是这家乡老宅，仅有二房一家居住，确切地说，是温夫人带了尚未成年的幼子孟里住着。

贺府与孟府，一个在城东，一个在城南，孟瑶的车驾，由两匹枣红马打头，沿着六十二步宽的街道，斜穿半个城区，行至孟府门首。

宽深的朱漆大门，角饰彩绘雀替，一排四门簪，上悬金边匾额，彰显着孟家的官宦身份。孟瑶在门前下车，转乘孟府迎出的一乘小轿，行至后宅前，下轿，再经由垂花门右侧的抄手游廊，抵达正室。

这正室东边，有三间耳房，正是温夫人平素起卧之所，孟瑶回到娘家，格外自在，也不消人带领，自拾阶而上，进到东房门里来。临窗描金彩漆罗汉床，铺着黄花梨凉垫，地下一溜四张楠木椅，两边各设高几，几上茗碗瓶花‐‐房内陈设如旧，独独不见温夫人。

孟瑶心下奇怪，唤了小丫头来问，小丫头却支支吾吾，答不上来。她正满腹疑惑，管家娘子赶来，笑道：&ldo;大小姐，夫人出门两日，过两天就回来了。&rdo;

大概是走亲访友去了，孟瑶暗自猜测，问道：&ldo;几时走的？去了哪里？&rdo;

管家娘子欠身回道：&ldo;夫人十天前离家，动身往西京去了。&rdo;

孟瑶吃了一惊，十天，那可是小半个月，怪不得许久不见温夫人来探她，原来是远行去了西京，可是他们孟家在西京并无亲友，温夫人突然独身去那里作甚么？

管家娘子答不上孟瑶的问题，只道：&ldo;夫人临行前，外宅交与我家那口子，内宅交与了我，除此之外，别无他话。&rdo;

以温夫人的性子，说走就走的事，她的确做得出来，孟瑶觉得太阳穴突突地跳，直到管家娘子告诉她，温夫人带了许多仆从跟随，方才稍稍放心。

管家娘子亲自捧上茶来，孟瑶吃了半盏，问道：&ldo;少爷还在州学？&rdo;

管家娘子回道：&ldo;今日无课，在家呢，大概哪里耍去了。&rdo;

正说着，就见一名身着元色直裰的白皙少年走进门来，正是与孟瑶去过信的兄弟孟里。

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