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第18章（第1页）

元封元年（前110年）冬，武帝怀着征服两越（南越、东越）后的喜悦之情，在继元鼎五年首次巡视北边之后，再次出巡。在十八万精兵猛将的护卫之下，武帝北登单于台（今内蒙呼和浩特西），西至朔方，亲临北河（今内蒙乌加河），并命令使者郭吉前往漠北，通告乌维单于：今日单于敢与大汉交战，天子统率雄兵亲自在边境等候；单于如果不敢交战，就应早日俯首称臣，何必狼狈逃窜于大漠之北的寒苦不毛之地!这样一番饱含讥讽的言语，一点也不比当年冒顿戏侮吕后的书信逊色。乌维单于听罢大怒，恨不得立即跨马南下，然而匈奴衰弱的现况却不允许他这样做；即使对口出不逊之言的郭吉也不敢杀害，只是将他远远地流放到北海（今贝加尔湖）之上。此后，乌维单于加紧操练士卒，习练骑射，以图报复；为了防止汉军的攻击，数次遣使赴汉，甘辞好言，请求与汉恢复和亲。

郭吉出使匈奴后一去不返，汉廷遣王乌等人再次出使匈奴，探听消息。依照匈奴风俗，汉使不放下符节，不以墨黥面，就不能进入单于穹庐。王乌是北地人，熟悉匈奴风俗，所以去节黥面，得到乌维单于欢心。乌维佯许王乌，愿遣太子为质入汉，以求和亲。王乌信以为真，回报朝廷。匈奴将遣太子入质，这是表示愿意臣服于汉的重大变化。武帝为慎重起见，复遣杨信出使，要求匈奴履行诺言，遣太子入汉，单于

断然予以拒绝。等到王乌再度出使，单于又许诺要亲至长安面见武帝，缔结和约。于是汉廷在长安修筑单于邸，结果再次受骗。不久，匈奴一贵人使汉，不幸在长安病死，汉廷遣路充国佩二千石印绶，送葬至匈奴，赙赠数千金。乌维单于怀疑汉杀其贵使，于是扣留路充国，出奇兵袭击边塞，汉匈关系再次紧张起来。

元封六年（前105年），乌维单于去世，子乌师庐继位，因年少，号称&ldo;儿单子&rdo;。单于继位，汉廷却故意派出二个使者，一个祝贺单于继位，一个庆贺右贤王，企图离间右贤王与单于的关系。儿单于大怒，将二个汉使全部扣留。作为报复，汉廷也将相应数量的匈奴使者扣留。

儿单于性情暴烈，喜好杀伐，匈奴左大都尉欲杀单于降汉，暗中派人与汉联系。太初元年（前104年），武帝命因杼将军公孙敖在塞外筑受降城（位于今内蒙乌拉特中后旗东），以便接应。第二年，武帝遣浞野将军赵破奴率二万骑兵出朔方，与左大都尉约定在浚稽山（约在今蒙古境内戈壁阿尔泰山中段）一带接应。不料左大都尉尚未起事就被发觉，儿单于诛杀左大都尉后，立即发匈奴左部兵八万多人迎击汉军。赵破奴慌忙退军，在距受降城仅四百里处被匈奴包围，赵破奴被俘，全军覆灭。这是漠北战后匈奴首次大胜汉军，儿单子乘胜攻击受降城，在边塞大肆杀掠之后退回漠北。第三年夏，儿单于病死，叔父句犁湖继立为单于。武帝为防备匈奴，遣光禄勋徐自为在五原塞外筑城、鄣、列亭，西北至卢朐山（今内蒙乌拉特中后联合旗阴山北麓），史称&ldo;光禄塞&rdo;。句犁湖单于针锋相对，同年秋天即遣大军入侵定襄、云中等郡，杀掠吏民；右贤王也出兵侵入酒泉、张掖，掠掳数千人。此后，北部边塞战火重新点燃。

太初四年（前101年），句犁湖单于病死，其弟左大都尉且鞮侯继立为单于。因其初立，恐怕汉军趁机袭击，于是将被扣留而又不肯降服的汉使路充国等人送归，以表示与汉和好，天汉元年（前100年），汉武帝遣中郎将苏武、副中郎将张胜、属吏常惠等出使，送还以前被扣留的匈奴使者，并厚赠重金，以答谢单于释放汉使、与汉通好的善意。谁知苏武等至匈奴后，单于得知汉朝不会出兵攻击，恐畏之心顿去，倨傲故态复萌。苏武等人见此景情，大失所望，遂准备如期返回。然而在此时，一个突发性的事件改变了苏武后半生的命运。

就在苏武等抵达匈奴之时，匈奴人缑王与汉人虞常等人正在密谋反叛。缑王原是匈奴昆邪王的外甥，曾随昆邪王降汉；后随浞野将军赵破奴击匈奴，兵败后复归匈奴。这种反复无常的行径受到单于的鄙视，因此也没有得到重用，所以郁郁不乐，又思念归汉。虞常家人都在汉地，希望能在匈奴立一奇功，为家人求得封赏。二人一拍既和，密谋射杀匈奴重臣卫律，劫持单于母阏氏归汉。恰好副使张胜与虞常相识，所以虞常私下与张胜商议其事，得到了张胜的全力支持。就在单于外出狩猎之时，缑王与虞常七十余人密谋起事，其中一人临阵叛变，夜出告密，单于子弟发兵围捕，缑王战死，虞常被俘。单于得知这一消息后大怒，命卫律审治其事。张胜见大事不妙，方将真情告诉苏武。苏武十分愤怒，痛斥张胜贪功误国，欲自杀殉职，被张胜、常惠等劝止。

果然，虞常在刑讯之下，供认出张胜曾参与此事，并牵连到苏武。卫律于是召苏武受审，苏武对常惠等人说：&ldo;这次出使有辱使命，将来既使能够生还，还有什么面目重归汉朝!&rdo;说罢，毅然拔出佩刀自刺。卫律大惊，急忙抱住苏武，夺下佩刀，驰召巫医救治。巫医凿地为坑，燃火于坑中，将苏武俯卧在坑上，用足踏其背部，将伤口中的淤血排出。这种半巫半医的方法，竟然将苏武从死亡的边缘上抢救回来，在昏迷半日后方才逐渐苏醒。单于钦佩苏武的气节，遣人朝夕问候，张胜则被收系下狱。

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